Τοπωνύμια
είναι τα ειδικά ονόματα που δίνουμε σε διάφορα μέρη της επιφάνειας του χώρου
που ζούμε. Όπως σε κάθε πρόσωπο δίνουμε ένα ατομικό όνομα έτσι και σε κάθε τόπο
για να τον διακρίνουμε από τους άλλους του δίνουμε ένα όνομα. Τα τοπωνύμια
είναι ονόματα που κρύβουν μέσα τους ιστορικές, κοινωνικές, θρησκευτικές,
τοπογραφικές, γεωγραφικές, εθνολογικές, λαογραφικές και άλλες πολλές
πληροφορίες. Γι αυτό ο κλάδος της γλωσσολογίας που ασχολείται με αυτά (Ονοματολογία)
συνεργάζεται και με άλλες συγγενικές επιστήμες (Ιστορία, Αρχαιολογία,
Εθνολογία, Γεωλογία, Γεωγραφία, Λαογραφία). Συγκεκριμένα αυτός που ασχολείται
με την Ονοματoλογία θα πρέπει να έχει γλωσσολογική
κατάρτιση, να γνωρίζει τους γλωσσολογικούς νόμους, τις φωνητικές μεταλλαγές, τα
διαλεκτολογικά γνωρίσματα. Ονοματολογία λέγεται η επιστήμη που έχει ως αντικείμενό της
την μελέτη των Κύριων Ονομάτων. Η επιστήμη αυτή κατά καιρούς θεωρήθηκε ότι
περιορίζεται στη μελέτη ονομάτων προσώπων. Έχει όμως ως απώτερο στόχο όχι μόνο
τη μελέτη ανθρωπονυμίων, αλλά και τοπωνυμίων, ζωωνυμίων, κ.ά. . Όπως άλλωστε
ορίζει ο C. Camproux, η ονοματολογία με την ευρεία έννοια του
όρου είναι η ε π ι σ τ ή μη τ ο υ κ ύ ρ ι ο υ ο ν ό μ α τ ο ς, ανεξάρτητα από
το αν πρόκειται για όνομα αεροπλάνου, ρομπότ, καταστήματος, όνομα τόπου ή
προσώπου.
Σύμφωνα
με τον διακεκριμένο ονοματολόγο Χ. Π. Συμεωνίδη "η επιστημονική έρευνα των
τοπωνυμίων και ανθρωπωνυμίων ή προσωνυμίων αποτελεί σήμερα αντικείμενο ενός ιδιαίτερου
κλάδου της γλωσσολογίας, της ονοματολογίας. Οι λόγοι που επέβαλαν τη δημιουργία
του νέου αυτού γλωσσολογικού κλάδου είναι τόσο ο μεγάλος όγκος του ονοματολογικού
υλικού κάθε γλώσσας όσο και οι ιδιαιτερότητες που παρουσιάζει η ερμηνεία και
αξιολόγησή του. Έτσι ενώ η ονοματολογία αποτελεί βασικά περιοχή της
γλωσσολογίας παρόλα αυτά αντλεί
πληροφορίες και από άλλες επιστημονικές
περιοχές, όπως η ιστορία, η αρχαιολογία, η γεωγραφία, και η τοπογραφία, η
εθνολογία, και η λαογραφία κλπ, για να τις αξιολογήσει από τη δική της σκοπιά
και για τους δικούς της σκοπούς. Χρονολογικό ορόσημο για την συστηματοποίηση
των ονοματολογικών σπουδών στην Ευρώπη αλλά και τον λοιπό κόσμο αποτελεί το
πρώτο διεθνές συνέδριο ονοματολογικών σπουδών στο Παρίσι το 1938. Η μεγάλη
σπουδαιότητα των ονοματολογικών σπουδών αναγνωρίζεται διεθνώς, ιδρύονται κατά
χώρες ονοματολογικές εταιρείες για τη συλλογή και μελέτη των τοπωνυμίων και
ανθρωπωνυμίων, εκδίδονται εξειδικευμένα ονοματολογικά περιοδικά, δημιουργούνται
πανεπιστημιακές θέσεις στην υπηρεσία του νέου επιστημονικού θεσμού. Σ' ένα από τα
μεγαλύτερα ονοματολογικά κέντρα της Ευρώπης εδρεύει σήμερα το Διεθνές Κέντρο
Ονοματολογικών Επιστημών, γνωστό ως CISO (Centre International des Sciences
Onomastiques), που συντονίζει την ονοματολογική έρευνα σε διεθνές επίπεδο,
οργανώνει διεθνή συνέδρια και εκδίδει το περιοδικό Onoma, όπου φιλοξενούνται οι
δραστηριότητες των ονοματολογικών επιτροπών των διαφόρων χωρών, καταγράφεται
ονοματολογική βιβλιογραφία από ολόκληρο τον κόσμο και δημοσιεύονται
ονοματολογικές μελέτες γενικότερου ενδιαφέροντος."
O Ονοματολόγος όσο καλύτερα γνωρίζει την πολιτική,
οικονομική και κοινωνική ιστορία ενός τόπου τόσο πιο αποτελεσματική και γόνιμη
θα είναι η εργασία του. Το ίδιο ισχύει και για την Αρχαιολογία η οποία είναι
ένα τεράστιο κεφάλαιο και πηγή γνώσης για τον Ονοματολόγο. Η γνώση της
Εθνογραφίας, δηλαδή της επιστήμης που μελετά συγκριτικά τις εκδηλώσεις του
πολιτισμού των διάφορων εθνών με ιδιαίτερη έμφαση στην σπουδή των πολιτιστικών
εκδηλώσεων των παλιών πολιτισμών, είναι απαραίτητη για την μελέτη και τα
συμπεράσματα των ονοματολόγων.

